NOTIZIE UTILI

• Capitale: Willemstad.
• Lingua: olandese, inglese, spagnolo e papiamento (una lingua derivata dalla fusione delle molteplici lingue che hanno popolato l’isola nel corso dei secoli).
• Documenti richiesti: passaporto con validità di almeno 6 mesi. Permanenza massima 3 mesi. 
• Fuso orario: 5/6 ore in meno rispetto all’Italia.
• Valuta: fiorino antilliano (Naf) e dollaro americano. Le principali carte di credito ed i traveller’s cheque sono comunemente accettati in tutti gli esercizi. I bancomat internazionali si possono usare in molti sportelli automatici.
• Vaccinazioni: nessuna vaccinazione obbligatoria.
• Voltaggio: 110 Volts
• Assistenza medica: struttura ospedaliera presente sull’isola.

COME ARRIVARE
L’isola è collegata con voli diretti da Amsterdam, New York e Miami, mentre alcune compagnie sudamericane offrono collegamenti con il Venezuela. Il vettore locale ha, inoltre, frequenti voli per Aruba e Bonaire.

TRASPORTI LOCALI
Molti hotel propongono navette gratuite da e per il centro della città; numerosi sono i taxi presenti nell’isola, ma si possono trovare eccellenti collegamenti con i bus locali. In alternativa è possibile noleggiare un’auto oppure uno scooter. La patente di guida è valida, ma il conducente deve avere almeno 21 anni ed una carta di credito. Si guida sul lato destro della strada e i limiti di velocità sono segnalati in km/h.

BANCHE
Gli uffici internazionali sono aperti dal lunedì fino al venerdì.

STORIA
Quando Curaçao fu scoperta da Alonso de Ojeda (1499), l’isola era abitata dagli indiani Caiquetios che furono velocemente decimati dalle numerose scorrerie dei coloni a caccia di schiavi. I pochi che riuscirono a sfuggire alla cattura vennero uccisi o morirono a causa delle malattie. Successivamente (1526), gli spagnoli, a causa della mancanza di minerali di valore e di acqua di sorgente, lasciarono l’isola. Nel 1642 l’isola divenne colonia olandese e fu posta sotto il controllo della Compagnia delle Indie Occidentali che vi sviluppò la produzione agricola e l’estrazione del sale. Willemstad divenne, così, la capitale. Durante tutto il XVIII secolo l’isola fu investita da un continuo flusso migratorio prevalentemente di mercanti e, conseguentemente, Willemstad diventò uno dei più grandi porti dei Carabi. Nella Baia di Sant’Anna avvenivano scambi tra le materie prime provenienti dall’America del Sud ed i prodotti finiti provenienti dall’America del Nord e dall’Europa. Nel 1863, la fine della schiavitù portò ad una crisi economica che perdurò fino al 1915, anno in cui Shell aprì sull’isola una raffineria di petrolio. La nuova industria petrolifera favorì il ‘boom economico’ che durò circa un decennio. Nel 1954, Curaçao fu scelta come sede del nuovo governo autonomo delle Antille olandesi. Negli anni '70, la crisi del petrolio e il conseguente calo degli investimenti internazionali resero inevitabile il declino dell’isola. Il colpo di grazia all’economia coincise con la chiusura della raffineria. Negli anni '90 il governo decise di rilevare la raffineria permettendo così all’economia di Curaçao di uscire dalla crisi e di poter investire le sue risorse nello sviluppo del settore turistico.

BANDIERA
La bandiera è composta da strisce blu-gialle-blu che simbolizzano rispettivamente il cielo, la natura solare dell’isola ed il mare. Le due stelle in alto, a sinistra, rappresentano Curaçao e l’isola Klein Curaçao (Piccola Curaçao). Le 5 punte sono i continenti che hanno contribuito alla popolazione mista di Curaçao. Il colore bianco è simbolo di pace e di felicità.

WILLEMSTADT, LA CAPITALE
A Willemstadt, la briosa capitale dichiarata dall'Unesco Patrimonio Mondiale dell’Umanità, si ha la possibilità di dedicarsi allo shopping, divertirsi nei locali, di tentare la fortuna nei casinò, nonché di assaggiare le specialità della cucina locale nei numerosi ristoranti. Nelle piccole e intime trattorie o nei ristoranti di prima categoria, si può cenare all’aperto gustando i piatti tipici ammirando il tramonto, accompagnati da musica caraibica. Le tipiche case in stile olandese di Willemsted sono degli esempi evidenti dei colonizzatori, ma l’isola ha molte altre ricchezze: le diverse popolazioni che la popolarono hanno lasciato un loro segno che si ritrova ancora oggi nella cucina, nella musica e in molte altre espressioni culturali. Molto interessanti sono il Museo di Curaçao, il Museo Marittimo, il Museo Kura Hulanda, il museo storico/culturale ebraico, il Museo Bolivariano ed il Museo nel Parco Christoffel.

EVENTI E MANIFESTAZIONI
Il carnevale: è la manifestazione principale dell’isola. Si svolge a febbraio nelle settimane precedenti alla Quaresima; centinaia di persone con sgargianti costumi sfilano per ritrovarsi nel quartiere di Otrobanda, a Willemstad e per tre giorni consecutivi ballano e cantano.
Il lunedì di Pasqua: si assiste alla Grande Marcia di Seú, una festa con danze, canti e costumi tradizionali. Festival del Jazz Caraibico: è uno degli eventi più importanti e si svolge ad ottobre a Willemstad, dove per due giorni si esibiscono jazzisti di fama internazionale.
Natale: a Curaçao viene festeggiato, ma il giorno dello scambio dei regali è il 6 dicembre, il Giorno di Sint Nicolaas, secondo la tradizione olandese.
Regata: alla fine di dicembre, sulla costa meridionale di Curaçao, da Santa Barbara alla Baia di Sant’Anna, si svolge la regata di fine anno. Si può partecipare con ogni sorta di imbarcazione e spesso coraggiosi surfisti cercano di superare in velocità le imbarcazioni.
30 Aprile Queen’s Day: si festeggia il compleanno della regina Beatrix.
2 Luglio: giorno della bandiera.

SPORT E TEMPO LIBERO
Nell’acqua limpidissima e poco profonda dell’isola si possono trovare bellissimi punti d’immersioni dove la vita subacquea è incredibilmente diversificata: moltissimi tipi di coralli, di attinie, di pesci tropicali multicolori e particolarissime spugne. Posti affascinanti si trovano già a 25 mt. di profondità. I locali centri diving hanno, inoltre, istituito il CDOA che fornisce un’adeguata educazione, informazioni e regole di comportamento per aiutare a proteggere il fragile mondo subacqueo. I sub esperti e gli appassionati di snorkeling hanno a disposizione innumerevoli opportunità per vivere le svariate combinazioni di colori create dai pesci e dalle affascinati formazioni coralline. Mute, bombole e quant’altro necessario per le immersioni si possono noleggiare ovunque. Molti alberghi dispongono di centro diving ed attrezzatissimi negozi. Playa Kalki a nord, è un’insenatura dalle acque chiare e cristalline ideale per i principianti grazie al fondale digradante. E’ possibile, altresì, apprezzare il meraviglioso mondo subacqueo a bordo del Glass Bottom Boat (barca a fondo trasparente). Jogging, tennis, golf, cavalcate, surf, vela, sci nautico, pesca sono solo alcuni degli sport praticabili sull’isola. Lezioni e attrezzature sono facilmente reperibili. Inoltre trekking ed ecoturismo nei Parchi Nazionali di Christoffel, di Hòfi Pastor e di Boka Tabla, e poi canoa, jeep safari e tour in bici.

DA VISITARE
HATO CAVES: le Grotte di Hato, situate sulla costa settentrionale, si formarono sott’acqua diverse centinaia di milioni di anni fa e raggruppano un insieme di piscine naturali e cascate circondate da stalattiti e stalagmiti. Le pareti sono ricoperte da fossili di crostacei e coralli.
KAS DI PAL’I MAISHI: questa casa kunuku originale, aperta a tutti, ospita al suo interno un museo, un bar e un piccolo ristorante. Il nome in papamiento si traduce all’incirca con “case di bastoni di sorgo” ed erano abitazioni indigene costruite con rami, argilla e tetti appuntiti ricoperti di paglia.
SEAQUARIUM: durante un soggiorno a Curaçao non può mancare una visita al Seaquarium situato direttamente sul mare. Oltre ai numerosissimi acquari, dove è possibile dar da mangiare a tartarughe e piccole aragoste, si possono trovare piscine all’aperto, snack bar e negozio di souvenir. Inoltre, è possibile assistere a spettacolari esibizioni di delfini e leoni marini.
KLEIN CURACAO: isolotto disabitato situato a pochi chilometri dalla costa sud-orientale, dove si trovano alcune delle spiagge più belle.